Το κλασικό υπερηχοκαρδιογράφημα (το γνωστό triplex καρδιάς) μας δίνει πολύτιμες πληροφορίες για τη δομή και τη λειτουργία της καρδιάς. Μεταξύ άλλων, υπολογίζει το κλάσμα εξώθησης – δηλαδή το ποσοστό του αίματος που βγάζει η αριστερή κοιλία σε κάθε παλμό.

Υπάρχουν όμως φορές που θέλουμε να δούμε ακόμα πιο προσεκτικά πώς ακριβώς συσπάται ο καρδιακός μυς. Σε αυτές τις περιπτώσεις χρησιμοποιούμε μια επιπλέον ανάλυση που ονομάζεται myocardial strain και strain rate.

Η εξέταση αυτή δεν αντικαθιστά το κανονικό υπερηχοκαρδιογράφημα ούτε το κλάσμα εξώθησης. Απλώς προσθέτει μια πιο λεπτομερή πληροφορία, όταν υπάρχει συγκεκριμένος λόγος.

Κάθε φορά που χτυπά η καρδιά σας, ο καρδιακός μυς δεν κινείται απλά προς μία κατεύθυνση. Οι μυϊκές ίνες κονταίνουν, παχαίνουν και περιστρέφονται με έναν πολύ συντονισμένο τρόπο.

Το strain μετράει πόσο αλλάζει το μήκος του καρδιακού μυός κατά τη συστολή. Με απλά λόγια, μας δείχνει πόσο καλά «τραβιέται» και παραμορφώνεται ο μυς όταν η καρδιά χτυπά.

Ο πιο συχνός δείκτης είναι το Global Longitudinal Strain (GLS). Το GLS αξιολογεί τη συνολική λειτουργία της αριστερής κοιλίας κατά μήκος και μπορεί να μας δώσει πληροφορίες που δεν φαίνονται πάντα μόνο από το κλάσμα εξώθησης.

Το strain rate κοιτάζει κάτι διαφορετικό: την ταχύτητα με την οποία γίνεται αυτή η παραμόρφωση.

Με απλά λόγια:

• Το strain μας λέει πόσο παραμορφώθηκε ο καρδιακός μυς.
• Το strain rate μας λέει πόσο γρήγορα συνέβη αυτή η παραμόρφωση.

Η ανάλυση αυτών των τιμών μπορεί, σε επιλεγμένες περιπτώσεις, να βοηθήσει τον καρδιολόγο να καταλάβει καλύτερα πώς λειτουργεί μηχανικά η καρδιά σας.

Η ανάλυση γίνεται με μια ειδική τεχνική που λέγεται speckle-tracking echocardiography.